Instrumentacijo običajno sestavljajo senzorji (zaznavanje signala), oddajniki (pretvorba signala), zasloni (predstavitev podatkov) in nadzorni sistemi (obdelava podatkov). Na primer, merilnik koncentracije sečnine/alkohola uporablja senzor za zaznavanje koncentracije medija, pretvori odčitek v električni signal prek vezja in prikaže vrednost.
V industrijskih okoljih morajo instrumenti izpolnjevati stroge standarde glede dejavnikov, kot so zaščita pred vdorom (npr. odpornost proti prahu in vodi IP65), območje delovne temperature (npr. od -20 stopinj do 200 stopinj) in električna varnost (npr. napajanje 24 V DC). Izbira zahteva celovito oceno parametrov, kot so merilno območje (npr. 0 N do 3000 N), ločljivost (npr. 2345 mm) in način namestitve (npr. prirobnični priključek).
